Paola Valbonesi dirige il Dipartimento di Scienze Economiche e Aziendali “Marco Fanno” dell’Università di Padova, dove è Professoressa Ordinaria in Economia Politica. Ha ottenuto la Laurea in Scienze Politiche all’Università di Padova e ha ricevuto M.A. e Ph.D. in Economia da EUI (Firenze). 

Dirige l'Osservatorio Italiano sulla Povertà Energetica (OIPE), un network informale di ricercatori ed esperti sul tema. E' stata part-time Leading Research Fellow at the "National Research University Higher School of Economics – NRU-HSE " a Mosca ed a Perm. Ha lavorato come consulente per istituzioni quali la Banca Mondiale e il DG-JRC dell'Unione Europea. 

Paola ha sviluppato la sua ricerca su temi che si collocano nei campi dell‘economia industriale e dell’economia pubblica. I suoi lavori studiano principalmente il disegno di regole efficienti e di incentivi economici, principalmente negli ambiti in cui l’intervento pubblico è rilevante, tra cui - per esempio - quelli degli appalti pubblici, degli aiuti di stato,  della regolamentazione del settore dell’energia e, piu’ in generale, delle utilities. Inoltre, studia il disegno di meccanismi di supporto ai consumatori vulnerabili nel mercato dell'energia.

Ha pubblicato articoli in riviste internazionali quali Review of Economics and Statistics; Journal of Public Economics (2); Journal of Health Economics; American Economic Journal: Microeconomics; The Journal of Law, Economics and Organization; Experimental Economics, Energy Policy (2); The Energy Journal.